Vers de nouveaux usages du numérique en campagne électorale ?

What about new uses of digital technology in election campaigns?

Responsables scientifiques :

En 2024, le Service de renseignement extérieur de la Roumanie a notamment signalé́ que la Russie avait tenté d’influencer son élection présidentielle via des comptes générés par l’IA et par des influenceurs. Le premier tour de l’élection présidentielle roumaine, qui a vu le candidat prorusse d’extrême droite, star de TikTok, s’imposer a ainsi été annulé. Sans affirmer que l’ensemble des campagnes électorales prenne désormais la tournure de la dernière campagne roumaine, force est de constater que cet exemple synthétise à lui seul nombre de nouveaux usages électoraux du numérique. Cette ST interroge ces nouveaux usages – tant du côté des candidats que de leurs électeurs – tout en questionnant la rhétorique de l’innovation et de la nouveauté à partir de 3 axes thématiques :

Axe 1 – Rôle des créateurs de contenu et influenceurs politiques en campagne électorale

Les influenceurs et autres créateurs de contenu apparaissent comme de nouveaux acteurs de la scène électorale – qu’ils se revendiquent expressément comme des producteurs de contenus « politiques » ou pas. Les études se multiplient à leur sujet à l’international, mais peu de travaux français s’intéressent à ce sujet : qui sont-ils ? quels sont leurs liens avec les candidats ? dans quelle mesure contribuent-ils – ou pas – à faire évoluer les stratégies des acteurs en campagne ? Autant de questions que l’axe 1 propose d’adresser.

Axe 2 – Nouveaux usages des réseaux sociaux et IA

De nouveaux réseaux sociaux (dont TikTok) ont pris le devant du paysage électoral alors que de nouveaux usages politiques de réseaux plus anciens (dont LinkedIn ou même X) se développent. En outre, les recherches sur le data-driven campaigning sont en plein essor, tout comme celles portant sur les usages de l’IA en contexte électoral. Cet axe 2 propose d’interroger ces – nouveaux ? – usages et pratiques : dans quelle mesure viennent-ils concurrencer, compléter ou supplanter les pratiques numériques existantes ? Comment sont-ils intégrés aux dispositifs de campagne ? Quelle est l’importance des contextes et des ressources des différents acteurs dans leur adoption ? Autant de questions qui seront discutées dans le cadre de cet axe.

Axe 3 – Quid de la réception ?

Comment les citoyens réagissent-ils à ces « innovations » ? Dans quelle mesure s’en emparent-ils, se les approprient-ils, ou, au contraire, restent-ils relativement indifférents face à elles ? On sait qu’en matière d’usages du numérique et notamment des réseaux sociaux par les citoyens en contexte électoral, les variables sociopolitiques traditionnelles (sexe, niveau d’études, intérêt pour la politique, etc.) restent très déterminantes. Qu’en est-il à l’heure des élections municipales de 2026 ? Cet axe 3 propose un panorama de différents projets en cours sur ces questions.

In December 2024, Romania’s Foreign Intelligence Service reported that Russia had attempted to influence the country’s presidential election by using AI-generated accounts and various influencers. The first round of the Romanian presidential election, in which the pro-Russian far-right candidate and TikTok star won, was subsequently cancelled. While not suggesting that all election campaigns will necessarily follow the Romanian model, it is evident that this case exemplifies several new uses of digital technology in elections. This ST examines these new practices on the part of candidates and their voters, while also questioning the rhetoric of innovation and novelty. This examination is based on three thematic area:

Axis 1: The role of content creators and political influencers in election campaigns

Influencers and other content creators are emerging as new players in elections, even if they do not explicitly produce “political” content. While there is a growing body of international research on this subject, few French studies have addressed it. Who are these individuals? What links do they have with the candidates? To what extent do they contribute to—or not contribute to—changing the strategies of those involved in the campaign? Axis 1 aims to address these questions and more.

Axis 2: New Uses of Social Media and AI

New social media platforms, including TikTok, have emerged at the forefront of the electoral landscape, while political applications of existing networks, such as LinkedIn and X, are evolving. Additionally, research on data-driven campaigning and the use of AI in electoral contexts is booming. Axis 2 proposes to examine these new uses and practices: uses and practices, and consider to what extent they compete with, complement or replace existing digital practices. How are they integrated into campaign mechanisms? How important are the contexts and resources of the various actors in their adoption? These questions will be discussed in this axis.

Axis 3: What about reception?

How do citizens react to these ‘innovations’? To what extent do they embrace or appropriate them, or remain relatively indifferent? When it comes to citizens’ use of digital technology, particularly social media, in an electoral context, we know that traditional socio-political variables (gender, level of education, interest in politics, etc.) remain very decisive. What will the situation be like in time for the 2026 municipal elections? Axis 3 provides an overview of various ongoing projects addressing these issues.

Références 

Bellon, A.  et Theviot, A.  (2024). Avant-propos : Politiques des données Sociologie des résistances à l’exploitation des Big Data. Quaderni, 112(2), 9-19. https://doi.org/10.3917/quad.112.0009.

Cervi, L., Tejedor, S., & Blesa, F. G. (2023). TikTok and political communication: The latest frontier of politainment? A case study. Media and communication, 11(2), 203-217.

Dommett, K., Barclay, A., & Gibson, R. (2024). Just what is data-driven campaigning? A systematic review. Information, Communication & Society, 27(1), 1-22.

Lambert V., Landaverde-Kastberg V., Teodora Ghinea L., « Trafic d’influences médiatiques aux présidentielles roumaines », Communication lors du congrès de la SFSIC, Rennes, juin 2025 (Panel « Publics, médias et politiques », animé par Anaïs Theviot)

Neihouser, M., Haute, T., Von Nostitz, F. C., & Sandri, G. (2022). Les réseaux socionumériques dans la campagne présidentielle de 2022 en France: Diversité des usages, diversité des usager· e· s?. Revue française de science politique, 72(6), 977-996.

Riedl, M. J., Lukito, J., & Woolley, S. C. (2023). Political influencers on social media: An introduction. Social Media+ Society, 9(2), 20563051231177938.